C’est l’histoire d’une amitié qui remonte au début du siècle dernier. Et malgré les 4 500 kilomètres qui les séparent, l’Université McGill et l’Université de la Colombie-Britannique ont toujours trouvé des moyens de franchir cette distance, dans leur quête mutuelle de savoir et de découvertes.
Désormais, un tout nouveau programme de bourses donnera l’occasion aux étudiants de McGill et de UBC d’effectuer des échanges universitaires afin de faire leurs études dans les deux établissements.
Le programme de bourses Peterson-Wesbrook, qui s’appuie sur un partenariat existant entre McGill et UBC, ouvre la voie à des échanges universitaires pour des travaux de recherche. Les étudiants auront ainsi accès aux vastes programmes de chacune des universités, en plus d’avoir la chance de vivre et d’étudier dans une autre région du Canada.
« McGill et l’Université de la Colombie-Britannique travaillent ensemble depuis très longtemps, remarque Suzanne Fortier, la principale et vice-chancelière de McGill. Nous sommes heureux de pouvoir offrir des occasions aussi enrichissantes à nos étudiants. Nous sommes plus forts ensemble… Qui sait ce que nous pourrons accomplir dans l’avenir! »
C’est en avril dernier, à l’occasion d’une visite du campus de UBC par la principale Fortier, B. Sc. 1972, Ph. D. 1976, que cette dernière et le président de l’Université de la Colombie-Britannique Santa Ono, Ph. D. 1991, également diplômé de McGill, ont annoncé ce nouveau programme.
Santa Ono s’est également réjoui des échanges réciproques d’étudiants, soulignant qu’il était très heureux de la longue tradition de collaboration entre les deux universités.
Le programme porte le nom de Sir William Peterson, principal de McGill de 1895 à 1919, et de Frank F. Wesbrook, président fondateur de l’Université de la Colombie-Britannique, qui a assumé ces fonctions de 1913 à 1918.
Les liens entre McGill et l’UBC remontent à plus d’un siècle. Le Collège universitaire McGill de Colombie-Britannique (McGill University College of British Columbia) a existé de 1906 à 1915, année où il a transféré ses biens et responsabilités à la toute nouvelle Université de la Colombie-Britannique.
L’ancien historien officiel de McGill, Stanley Brice Frost, a conservé la dernière lettre de remerciements envoyée par Francis Carter-Cotton, chancelier de l’UBC, à Sir William Peterson : « Les avantages dont notre province bénéficie des suites de ses liens avec votre université sont inestimables. De nombreux jeunes pour lesquels le rêve de recevoir une formation universitaire serait resté inachevé ont en effet pu recevoir une telle formation. »
Le rôle essentiel des donateurs dans l’élargissement du programme
McGill et l’UBC travaillent de concert depuis plus de vingt ans pour offrir aux étudiants des occasions d’échanges entre les deux universités.
Les deux établissements envisagent désormais différentes façons d’augmenter le flux d’étudiants entre eux, par exemple en permettant à ces derniers d’effectuer un échange le temps d’une ou deux sessions, ou bien de participer à des échanges entre facultés à titre d’assistant de recherche.
L’objectif, quand c’est possible, est de faire en sorte que les étudiants d’échange dont les résultats scolaires sont satisfaisants ne payent aucuns frais de scolarité dans l’établissement d’accueil, en dehors des frais d’activités étudiantes. McGill et l’UBC espèrent accueillir approximativement le même nombre d’étudiants d’échange.
Les donateurs joueront un rôle essentiel dans l’élargissement du programme afin d’offrir à un plus grand nombre d’étudiants la chance de vivre cette expérience d’apprentissage enrichissante.
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