Le 18 juin, des Mcgillois et Mcgilloises de la région du Grand Toronto (RGT) se sont réunis à l’occasion du dîner annuel des Prix d’excellence de Toronto de McGill pour souligner les réalisations inspirantes de diplômés qui font bouger les choses dans leur domaine, contribuent au bien-être de la collectivité et soutiennent leur alma mater.
L’animation de la cérémonie était assurée par Jamie Lee Deonarain, B.A. 2013, figure connue de la communauté mcgilloise locale pour sa participation active à la section torontoise de l’Association des diplômées et diplômés de McGill.
L’entrepreneur Michael Latifi, MBA 1989, a reçu la plus haute distinction, le Prix du leader distingué. Ce prix est décerné à une personne diplômée de l’Université McGill qui a fait preuve d’un leadership exemplaire dans son domaine, comme en témoigne sa carrière prolifique.
Torontois de longue date, Michael Latifi est le fondateur, président et PDG d’Aliments Sofina, l’une des plus grandes entreprises agroalimentaires au Canada. Basée à Markham, en Ontario, l’entreprise jouit d’une présence mondiale impressionnante et emploie quelque 18 000 personnes au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne et en France.
Ce succès est d’autant plus remarquable que Michael Latifi est devenu réfugié politique après être arrivé au Canada à titre d’étudiant en 1978.
Lors de son allocution de remerciement, Michael Latifi a souligné que l’Université McGill lui avait apporté bien plus qu’un diplôme. La RGT compte près de 30 000 diplômées et diplômés de l’Université, la plus importante communauté diplômée mcgilloise à l’extérieur du Québec.
« McGill m’a donné confiance en moi. On m’y a enseigné l’importance d’exercer son esprit critique, de remettre en question les idées reçues et de ne jamais cesser d’apprendre. J’y ai aussi côtoyé des personnes aux parcours et aux points de vue très diversifiés, s’est rappelé Michael Latifi. Mais surtout, on m’a montré que l’excellence n’était pas un objectif à atteindre, mais la quête de toute une vie. »
Des années plus tard, Michael Latifi s’est tourné vers le secteur de la transformation alimentaire, attiré par la possibilité de bâtir une entreprise porteuse de sens qui créerait des emplois, soutiendrait des familles et contribuerait au mieux-être de la population.
Le lauréat a exprimé sa reconnaissance pour cet hommage et pour l’influence que McGill a eue sur son parcours.
La formation que j’ai reçue à McGill m’a ouvert des portes que je n’aurais jamais imaginées à mon arrivée au Canada. »
Stephanie Gutnik, B. A. 2011, a reçu le Prix de l’étoile montante, qui s’ajoute à un parcours déjà remarquable au carrefour de la publicité et des technologies.
Stephanie Gutnik est présidente de Tuxedo Concepts, un cabinet-conseil en stratégie commerciale, et vice-présidente exécutive, Stratégie omnicanal, chez Wilkins Media. Elle a obtenu un doctorat en administration des affaires, menant des recherches novatrices sur les effets publicitaires des nouveaux médias, tout en travaillant à temps plein. Stephanie Gutnik donne des conférences à travers le monde lors d’événements consacrés à la publicité. Elle est également l’autrice du livre pour enfants My Very Best.
McGill m’a donné les bases qui m’ont permis de bâtir une carrière internationale dans les domaines des affaires et de la publicité. Les méthodes de travail que j’y ai acquises m’ont aussi servi tout au long de ma maîtrise en administration des affaires et de mon doctorat », a précisé la lauréate.
Le Dr Lancelot A. Brown, D.D.S. 1988, a reçu le Prix Influence en témoignage de son leadership visionnaire et inclusif et des retombées durables de ses nombreuses contributions à la société.
Diplômé du programme de médecine dentaire de McGill, le Dr Brown a contribué à élargir l’accès aux études dans ce domaine en cofondant la Bourse d’admission des Caraïbes à McGill et en créant la Bourse d’études en médecine dentaire Dr-Lancelot-Brown par l’intermédiaire de la Jamaican Canadian Association.
Le Dr Brown a joué un rôle très actif auprès de la Faculté de médecine dentaire et des sciences de la santé orale de McGill, et il est un ardent défenseur de l’équité, de la diversité et de l’inclusion. Il a également financé la construction d’un cabinet dentaire à la Clinique d’enseignement des étudiants de premier cycle de la Faculté.
La communauté mcgilloise de Toronto est une véritable extension de l’Université. Je suis très heureux d’en faire partie », a-t-il souligné.
Le Dr Brown fait en outre partie d’un cercle d’études réunissant des dentistes diplômés de McGill établis à Toronto. Les membres se rencontrent plusieurs fois par année pour discuter des avancées de la profession et de leur application. « Nous nous entraidons. C’est l’une des choses que j’aime ici, à Toronto. », a-t-il ajouté.
Pour sa part, Ian Van Cortlandt McLachlin, B. Ing. 1960, a reçu le Prix de l’ami de l’éducation de Toronto de McGill.
Depuis l’obtention de son diplôme, Ian Van Cortlandt McLachlin soutient la mission de McGill de multiples façons. Il a notamment été président de l’Association des diplômées et diplômés de McGill et chargé d’enseignement à la Faculté de gestion Desautels, où il a fait profiter les étudiantes et étudiants de sa vaste expérience en entrepreneuriat et en services bancaires d’investissement.
Ian Van Cortlandt McLachlin continue d’encourager la relève en génie et en entrepreneuriat grâce aux prix étudiants qu’il a créés à la Faculté de génie, soit le Prix Ian-McLachlin pour l’entrepreneuriat en génie et les bourses commémoratives qui rendent hommage aux quatorze femmes tuées lors de la tragédie de Polytechnique de 1989 et encouragent les femmes à faire carrière en génie.
Sarah, la fille d’Ian Van Cortlandt McLachlin, a prononcé l’allocution de remerciement de son père et livré un témoignage émouvant sur sa détermination à préserver leur mémoire.
Lorsque j’étudiais à l’Université McGill, en 1960, ma cohorte ne comptait aucune femme. Cette bourse vise, modestement, à faire en sorte qu’aucune femme ne doute de sa place en génie. »
« Cette bourse me tient particulièrement à cœur. J’ai trois filles : Honor, Sarah et Lindsay. Aucune n’est devenue ingénieure, mais toutes ont gagné leur place à l’université. Chaque jour, elles me rappellent tout le talent dont le monde se priverait en ne faisant pas de place aux femmes. Le génie a besoin de leur talent. »