La musique résonnera de nouveau dans la salle de concert Pollack, haut lieu des arts de la scène à McGill.
La plus grande salle de concert de l’École de musique Schulich rouvre ses portes après deux années d’importants travaux de rénovation, lesquels ont été possibles en grande partie grâce à un généreux don de Constance V. Pathy, C.M. L. Mus. 1971, L. Mus. 1986, D. Mus. 2015.
À l’occasion d’une série de concerts et de récitals, les mélomanes retrouveront la salle Pollack à compter de la mi-septembre dans l'Édifice de musique Constance V. Pathy, récemment renommé en son honneur.
« Cette réouverture constitue une étape importante pour McGill et pour la scène musicale dynamique de Montréal, souligne Deep Saini, recteur et vice-chancelier de l’Université. Depuis des dizaines d’années, la salle de concert Pollack rassemble des gens autour de prestations exceptionnelles et accessibles, données par des musiciennes et musiciens du Québec, de partout au Canada et du monde entier, contribuant ainsi à la richesse de la vie culturelle de notre ville. Au nom de l’Université McGill, j’adresse mes plus sincères remerciements à Constance V. Pathy ainsi qu’à toutes les personnes dont la générosité a rendu possibles ces travaux et cette réouverture. »
Un nouveau chapitre
À l’École Schulich, le professeur Jean-Sébastien Vallée se réjouit de voir la salle de concert Pollack redevenir un lieu central de la vie musicale à McGill.
« Nous retrouvons une salle de concert entièrement rénovée, accessible et à la fine pointe de la technologie, tout en conservant l’identité acoustique que connaissent des générations de musiciennes et musiciens de McGill, explique Jean-Sébastien Vallée. C’est le meilleur de l’histoire de Pollack qui se poursuit dans un nouveau chapitre. »
Jean-Sébastien Vallée est un chef d’orchestre et chercheur de renommée internationale, reconnu pour son expertise dans les répertoires vocal, choral et orchestral. Il est également professeur d’interprétation musicale, directeur des études chorales et coordonnateur du secteur des ensembles et de la direction d’orchestre à McGill.
Les travaux de rénovation de la salle, une réalisation de la firme Les architectes fabg, se traduisent notamment par l’installation de 600 nouveaux sièges, un éclairage repensé et des systèmes audiovisuels modernisés. Dans un souci de préserver la renommée de l’acoustique de la salle, les travaux visaient à rafraîchir les finitions architecturales, les espaces intérieurs, le hall d’entrée et le East Lounge afin de créer une expérience plus chaleureuse et accueillante pour le public.
L’accessibilité a été considérablement améliorée, tant pour le public que pour les artistes, notamment grâce à de meilleurs aménagements pour les personnes à mobilité réduite, dont des places pour fauteuils roulants situées dans une zone offrant une excellente vue sur la scène. L’ancienne allée centrale, qui offre certains des meilleurs points de vue, a également été aménagée pour accueillir des sièges supplémentaires. Les espaces en coulisses et les installations destinées aux artistes ont été repensés afin d’en améliorer l’accessibilité et la fonctionnalité pour les artistes et les équipes de production, tandis que l’éclairage et les équipements audiovisuels ont été modernisés pour répondre aux normes actuelles.
« Une grande salle de concert doit être un lieu où tout le monde peut participer, que ce soit comme artiste ou comme membre du public, explique Jean-Sébastien Vallée. Les nouvelles possibilités en matière d’enregistrement et de diffusion sont particulièrement intéressantes. Aujourd’hui, le public d’une salle de concert universitaire ne se limite pas aux personnes présentes sur place. Nos prestations peuvent rejoindre les diplômées et diplômés, les futurs étudiantes et étudiants, les familles, les collègues et les mélomanes du monde entier. »
En plus d’accueillir plus de 300 concerts par année, la salle joue un rôle essentiel dans la formation des étudiantes et étudiants de nombreux programmes. Elle sert notamment de lieu pour les examens d’interprétation et d’espace de formation pour les étudiantes et étudiants qui participent à de grands ensembles, comme l’Orchestre symphonique, l’Orchestre à vents et l’Ensemble de musique contemporaine de McGill, ainsi que les programmes d’Opéra McGill et d’enregistrement sonore. La salle accueille également diverses conférences et activités de l’Université. Plus tard cet automne, elle accueillera notamment la conférence annuelle Beatty de McGill dans le cadre des Retrouvailles 2026.
Une vue de la salle de concert Pollack après sa rénovation.
Une réouverture au son des percussions
La réouverture officielle de la salle aura lieu le 19 septembre avec un concert mettant en vedette Meagan Foster, M. Mus. 2026, percussionniste soliste de l’Orchestre symphonique de McGill. Comme la salle a été fermée pendant ses deux années d’études, Meagan Foster aura alors l’occasion de s’y produire pour la toute première fois.
« C’est très excitant de jouer avec un orchestre au grand complet, compte tenu du nombre de musiciennes et musiciens », explique-t-elle. Elle interprétera le Concerto pour percussion de Jennifer Higdon, la pièce qui lui a permis de remporter le Concours de concerto classique de McGill dans la catégorie bois, cuivres et percussions plus tôt cette année.
Meagan Foster et ses pairs musiciens de Schulich sauront apprécier sans l’ombre d’un doute l’acoustique de la salle. « L’acoustique de cette salle a toujours été parmi les meilleures du pays pour la musique classique, souligne Jean-Sébastien Vallée. Une excellente acoustique devient un outil pédagogique. Elle permet aux chanteuses et chanteurs d’entendre différemment et de développer une plus grande sensibilité à l’équilibre, à la résonance, à l’articulation, à la couleur sonore et à l’ensemble. »
Meagan Foster a ajouté qu’elle prévoit rester à Montréal pour lancer sa carrière musicale. « Ces deux années ont été formidables et je suis complètement tombée amoureuse de Montréal, dit-elle. C’est un endroit extraordinaire pour être musicienne. »
Meagan Foster répète avec l'Orchestre symphonique de McGill dans la salle de concert Pollack, récemment rénovée.
D’étudiante à mécène
Figure engagée de longue date dans le milieu artistique et culturel montréalais, Mme Pathy a fait un important don pour concrétiser les travaux de rénovation de la salle de concert Pollack, en partie pour rendre hommage à McGill à l’occasion de son bicentenaire en 2021.
Son sentiment d’appartenance avec la salle Pollack a de profondes racines. Née dans une famille de mélomanes, elle commence à jouer du violoncelle à l’âge de 12 ans. Après s’être installée à Montréal au début de l’âge adulte, elle s’est jointe au Ladies’ Morning Musical Club, la plus ancienne organisation musicale du Canada à exercer ses activités sans interruption, qui présente ses concerts à la salle Pollack. Elle en a ensuite assuré la présidence pendant de nombreuses années.
Fidèle à cette tradition, le club lancera sa 135e saison à la salle Pollack plus tard ce mois-ci.
« La salle Pollack est un atout formidable pour McGill, affirme-t-elle. Je pense qu’elle est essentielle à Montréal. Pour une salle comme celle-ci, difficile de faire mieux : l’acoustique est excellente, peu importe où l’on est assis. »
Diplômée du programme de licence en interprétation musicale de McGill, où elle a étudié le violoncelle et la viole de gamba, Constance V. Pathy a consacré des dizaines d’années à soutenir la musique classique et la danse au Québec et ailleurs. Parmi ses nombreuses contributions au milieu artistique, elle a notamment été présidente du conseil d’administration des Grands Ballets Canadiens, présidente de la Canadian Guild of Crafts, cofondatrice de la réputée McGill International String Quartet Academy, et a contribué à la création du conseil consultatif de la Faculté de l’École de musique Schulich, dont elle est toujours membre.
« J’ai passé la moitié de ma vie à McGill. Ce n’était pas le plan initial, mais c’est ce qui est arrivé », lance-t-elle en plaisantant.
L’influence de Mme Pathy, son leadership et sa vision en tant que mécène des arts et de la musique au Canada sont immenses, souligne Sean Ferguson, doyen de l’École de musique Schulich. « Depuis des dizaines d’années, son engagement permet de faire rayonner des talents extraordinaires et d’aider de nouveaux musiciens à trouver leur place dans le monde de l’interprétation et de la création artistique. À McGill, elle a contribué à renforcer la réputation internationale de l’École de musique Schulich grâce à ses judicieux conseils au sein de notre conseil d’administration et à son généreux soutien à nos activités. »
Mme Pathy a reçu de nombreuses distinctions en reconnaissance de sa contribution aux arts, notamment l’Ordre du Canada, l’Ordre national du Québec et l’Ordre d’Oranje-Nassau des Pays-Bas, où elle est née.
Elle attend avec impatience le retour des représentations à la salle de concert Pollack et prévoit assister à des concerts présentés par le Ladies’ Morning Musical Club et l’Opéra McGill, entre autres.
Son engagement à soutenir les arts demeure plus fort que jamais. « Les arts sont tellement importants, dit-elle. Ils contribuent grandement à une vie riche et épanouissante. »
Pour en savoir plus sur la réouverture de la salle de concert Pollack et sur la saison de concerts 2026-2027, consultez le site Web de l’École de musique Schulich.